மே 29:
இங்கிலாந்தின் ஆக்ஸ்ஃபோர்ட் பல்கலைக்கழக வளாகத்தில் அமைந்துள்ள மெர்டன் கல்லூரி நூலகம் தற்போது தனது 750ஆம் ஆண்டு நிறைவை கொண்டாடி வருகிறது. உலகின் மிகப் பழமையான கல்விசார் நூலகங்களில் ஒன்றாக கருதப்படும் இந்த ஆக்ஸ்ஃபோர்ட் நூலகம், இடைக்கால ஐரோப்பிய கல்வி மரபின் சின்னமாக மட்டுமல்லாமல், நூலக கலாச்சாரத்தின் பரிணாம வளர்ச்சியையும் பிரதிபலிக்கிறது. கையெழுத்துப் புத்தகங்கள் பாதுகாக்கப்பட்ட மரப்பெட்டியிலிருந்து இன்று டிஜிட்டல் காப்பகமாக மாறியுள்ள இந்த நூலகத்தின் பயணம் உலகளவில் கவனம் பெற்றுள்ளது.
ஆக்ஸ்ஃபோர்ட் நூலகத்தின் வரலாற்று தொடக்கம்
1276ஆம் ஆண்டு கேன்டர்பரி பேராயரால் மெர்டன் கல்லூரி உறுப்பினர்கள் புத்தகங்களை நன்கொடையாக வழங்க வேண்டும் என்ற விதிமுறை அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. இதுவே பின்னாளில் மெர்டன் கல்லூரி நூலகத்தின் அடித்தளமாக அமைந்தது. அக்காலத்தில் புத்தகங்கள் மிகவும் அரிய மற்றும் விலைமதிப்புமிக்க பொருள்களாக கருதப்பட்டதால், அவை தனிப்பட்ட பாதுகாப்பில் வைக்கப்பட்டன.
இன்றைய நூலகங்களைப் போல திறந்த அலமாரிகள் அல்லது நூலகர்கள் அப்போது இல்லை. மாறாக, புத்தகங்கள் ஒரு மரப்பெட்டிக்குள் பாதுகாக்கப்பட்டு வைக்கப்பட்டன. அந்தப் பெட்டியை திறக்க மூன்று வெவ்வேறு நபர்கள் ஒன்றாக வர வேண்டும் என்ற பாதுகாப்பு நடைமுறையும் இருந்தது. இதனால் புத்தகங்கள் தங்கம், நகைகள் போன்ற மதிப்புமிக்க சொத்துகளுக்கு இணையாக கருதப்பட்டதை உணர முடிகிறது.
அச்சு இயந்திரத்திற்கு முன்பட்ட காலத்தின் அறிவு செல்வம்
அச்சு இயந்திரம் கண்டுபிடிக்கப்படுவதற்கு முன்பு ஒவ்வொரு புத்தகமும் கையால் எழுதப்பட்டது. ஒரு புத்தகத்தை உருவாக்க பல மாதங்கள் எடுத்துக்கொள்ளப்பட்டதால் அவை மிக அரிதானவையாக இருந்தன. இதனால் கல்வி நிறுவனங்கள் உறுப்பினர்களிடமிருந்து புத்தக நன்கொடைகளை பெற்று நூலகங்களை உருவாக்க ஆரம்பித்தன.
ஆக்ஸ்ஃபோர்ட் நூலகத்தில் இருந்த ஆரம்ப கால புத்தகங்கள் பெரும்பாலும் மதம், கணிதம், தத்துவம் மற்றும் வானியல் தொடர்பானவையாக இருந்ததாக வரலாற்றாசிரியர்கள் கூறுகின்றனர். 14ஆம் நூற்றாண்டின் கணிதவியலாளர்கள் முதல் புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர் ஜே.ஆர்.ஆர். டோல்கீன் வரை பலரும் இந்த நூலகத்தை பயன்படுத்தியுள்ளனர்.
சங்கிலியால் கட்டப்பட்ட புத்தகங்கள்
நூலக வளர்ச்சியில் முக்கியமான மாற்றமாக புத்தகங்களை மேசைகளுடன் சங்கிலியால் இணைத்து வைப்பது அமைந்தது. மக்கள் நேரடியாக வந்து படிக்க முடியும் வகையில் சில புத்தகங்கள் வெளியே வைக்கப்பட்டன. ஆனால் அவை திருடப்படாமல் இருக்க சங்கிலியால் கட்டப்பட்டிருந்தன.
இந்த நடைமுறை பின்னாளில் “கடன் வழங்கும் நூலகம்” மற்றும் “குறிப்பு நூலகம்” என்ற இரு வகை நூலக அமைப்புகளுக்கான முன்னோடியாக கருதப்படுகிறது. நூலக வரலாற்றில் இது ஒரு முக்கிய திருப்பமாக பார்க்கப்படுகிறது.
1370களில் தனிப்பட்ட நூலக அறை அமைக்கப்பட்டதன் மூலம் மெர்டன் கல்லூரி நூலகம் ஒரு முறையான கல்வி நூலகமாக மாறியது. அப்போது நிறுவப்பட்ட கிடைமட்ட அலமாரிகள் பிரிட்டனில் புத்தக சேமிப்பு முறையின் ஆரம்பக்கட்டமாக கருதப்படுகின்றன.
இன்றும் உயிருடன் இருக்கும் இடைக்கால மரபு
மெர்டன் கல்லூரி நூலகத்தின் பெரும்பாலான இடைக்கால அமைப்புகள் இன்றும் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளன. நூலக நுழைவாயிலில் 13ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த அசல் மரப்பெட்டி இன்னும் காட்சிக்கு வைக்கப்பட்டுள்ளது. நூற்றாண்டுகளை கடந்தும் அந்த இடத்தின் பழமை மற்றும் அமைதி பார்வையாளர்களை ஆச்சரியப்படுத்துகிறது.
இன்றைய மாணவர்களும் இந்த நூலகத்தை தொடர்ந்து பயன்படுத்தி வருகின்றனர். இதுவே “தொடர்ச்சியாக இயங்கிக் கொண்டிருக்கும் பழமையான கல்விசார் நூலகம்” என்ற புகழை இந்த ஆக்ஸ்ஃபோர்ட் நூலகத்திற்கு பெற்றுத்தந்துள்ளது.
உலகின் மிகப் பழமையான நூலகமா?
மெர்டன் கல்லூரி நூலகம் உலகின் மிகப் பழமையான நூலகம் என்ற விவாதம் பல ஆண்டுகளாக நிலவி வருகிறது. ஆனால் வரலாற்றாசிரியர்கள் இதுபோன்ற கூற்றுகளில் மிகுந்த கவனத்துடன் அணுகுகின்றனர்.
ஏனெனில் “நூலகம்” என்ற வார்த்தைக்கே பல்வேறு வரையறைகள் உள்ளன. ஒரு நூலகத்தை அதன் கட்டடம் மூலம் அளவிட வேண்டுமா, புத்தகத் தொகுப்பு மூலம் மதிப்பிட வேண்டுமா, அல்லது தொடர்ச்சியான பயன்பாட்டை அடிப்படையாகக் கொள்ள வேண்டுமா என்ற கேள்வி எழுகிறது.
மொராக்கோவில் உள்ள அல்-கராவிய்யின் நூலகம், எகிப்தின் புனித கேத்தரின் மடாலய நூலகம் போன்ற பல இடங்களும் “உலகின் பழமையான நூலகம்” என்ற பட்டத்திற்கு உரிமை கோருகின்றன. எனினும், மெர்டன் கல்லூரி நூலகம் “ஐரோப்பாவில் தொடர்ந்து இயங்கும் மிகப் பழமையான கல்வி நூலகங்களில் ஒன்று” என்ற அடையாளத்தை உறுதியாக தக்க வைத்திருக்கிறது.
புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர்களின் பாராட்டு
விக்டோரியன் காலத்திலிருந்தே இந்த நூலகம் இலக்கிய உலகின் கவனத்தை ஈர்த்தது. ருட்யார்ட் கிப்ளிங், ஜான் புகான், ரால்ஃப் வால்டோ எமர்சன் போன்ற எழுத்தாளர்கள் தங்கள் படைப்புகளில் இந்த நூலகத்தை குறிப்பிட்டுள்ளனர்.
புகழ்பெற்ற “தி கிரேட் கேட்ஸ்பி” நாவலிலும் மெர்டன் நூலகத்தின் வடிவமைப்பு தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியதாக கூறப்படுகிறது. இதன் அழகிய வண்ணக் கண்ணாடி ஜன்னல்கள், ஓக் மர கூரை மற்றும் அரிய கையெழுத்துப் பிரதிகள் பல நூற்றாண்டுகளாக அறிஞர்களையும் சுற்றுலாப் பயணிகளையும் கவர்ந்து வருகின்றன.
டிஜிட்டல் காலத்திற்குள் நுழையும் பழமையான நூலகம்
750 ஆண்டுகள் பழமையான இந்த ஆக்ஸ்ஃபோர்ட் நூலகம் தற்போது டிஜிட்டல் மாற்றத்தையும் ஏற்றுக்கொண்டுள்ளது. அரிய கையெழுத்துப் பிரதிகள் அனைத்தும் டிஜிட்டல் வடிவமாக மாற்றப்பட்டு வருகின்றன. இதன் மூலம் உலகின் எந்த மூலையிலிருந்தும் ஆய்வாளர்கள் அந்த நூல்களை அணுக முடிகிறது.
எனினும், நூலகத்தின் உட்புற அனுபவம் ஒருபோதும் மறையாது என்று நூலக நிர்வாகிகள் நம்புகின்றனர். புத்தகங்களின் வாசனை, பழமையான மர அலமாரிகள் மற்றும் வரலாற்றின் சுவடுகள் ஆகியவை மாணவர்களையும் ஆராய்ச்சியாளர்களையும் தொடர்ந்து ஈர்க்கும் என அவர்கள் கூறுகின்றனர்.
நூலகம் என்பது வெறும் புத்தகக் களஞ்சியம் அல்ல
மெர்டன் கல்லூரி நூலகத்தின் நீண்ட வரலாறு ஒரு முக்கியமான உண்மையை உலகிற்கு நினைவூட்டுகிறது. நூலகம் என்பது வெறும் புத்தகங்களை சேமிக்கும் இடம் மட்டுமல்ல. அது ஒரு சமூகத்தின் அறிவு மரபு, கலாச்சாரம் மற்றும் தலைமுறைகளுக்கிடையேயான தொடர்பின் சின்னமாகும்.
1276ஆம் ஆண்டில் தொடங்கப்பட்ட இந்த நூலக மரபு இன்று டிஜிட்டல் உலகத்திலும் தொடர்கிறது. காலம் மாறினாலும் அறிவின் மதிப்பு மாறவில்லை என்பதை ஆக்ஸ்ஃபோர்ட் நூலகத்தின் 750 ஆண்டு பயணம் மீண்டும் உறுதிப்படுத்துகிறது.
Short English Summary:
Oxford’s Merton College Library celebrates 750 years of continuous academic legacy. The historic library remains one of Europe’s oldest functioning educational libraries.
Short Tanglish Summary:
Oxford la irukkura Merton College Library 750 aandugalai kadanthu innum nadandhu varum palamaiyana library-a irukku. Digital kalathukkum adapt aagi ulladhu.
